川西是康巴藏族的核心区，康巴藏族又是藏族中性格最豪爽、服饰最亮丽、文化最丰富的一支，许多现代人寻找异国风情，去川西感受到的文化差异也许大于去纽约和巴黎，尽管她不是异国。川西包括甘孜、阿坝、凉山三个州，民国时期这里大致是属西康省的范围。

       川西高原与成都平原的分界线便是今雅安的邛崃山脉，山脉以西便是川西高原，二郎山两边虽相隔数十千米却有着大相径诞的气候，很多时候东面阴雨绵绵而二郎山以西却是丽日晴天。如果要深入体验康藏文化与风情，那最好是去到关外，所谓关外是康巴人对于自然地理的一个表述，也就是出康定往北翻过高高的折多山便是到了关外。关外是更为雄奇俊美的天地，草原辽阔，雪山高耸，牧歌悠扬，蓝天下是盛开的喜悦的心灵之花。川西高原的主体民族除雅安有大量的汉族外，其余大部分居民是康巴藏族。藏族在形成过程中历经数百年的岁月，至松赞干布统一青藏高原，藏族人们也就是在那时成为一个有共同文字与信仰的民族。这个伟大的民族在雪域高原生生不息的繁衍，创造了灿烂的藏族文化，但由于山高路险加上当时各部族与种姓间有一些土著语言，因而在藏语发音上有很大区别，故而依据方言的不同，藏族分为拉萨方言区、安多方言区和康方言区，甘孜藏族自治州大部分便属于康方言区。

       复杂多样的自然带催生了丰富多彩的民族和文化。费孝通曾指出横断山区是“藏彝大走廊”，是民族迁移、分化、演变的大通道。横断山区一个重要特征就是少数民族众多，生活方式多姿多彩，仅是藏族就有许多分支，有康巴藏族、安多藏族、嘉绒藏族、木雅人、西番人、鱼通人、扎坝人等，虽然都划归藏族，但他们的族源、语言、服饰、歌舞等等又各不相同，精彩纷呈。

      康方言区的人自称康巴，巴中康方言里的意思与汉语的人大致相同。民间流传着一句著名的话：“康巴人能走路就会跳舞，能说话就会唱歌。”走进川西高原将会是一次歌舞之旅。